A origem e evolução da terra são caracterizadas por várias mudanças e adaptações dos seres vivos que nela habitam. Estima-se que sua origem esta situada entre 4,5 a 7 bilhões de anos. Sabe-se que os primeiros invertebrados viviam exclusivamente no mar, não possuíam esqueletos e por isso, deixaram poucos fósseis. Como muitos dos animais mais simples e primitivos são aquáticos e marinhos e como as células e líquidos do corpo de todos (NaCl e outros), infere-se que a vida se iniciou nos oceanos. Vários organismos invadiram, mais tarde, a água doce e a terra. Alguns grupos desses ambientes tornaram-se secundariamente marinhos, como os primeiros tubarões e peixes ósseos, os plesiossauros e outros repteis antigos e baleias, focas e sirênios entre os mamíferos atuais. A grande maioria dos animais que conquistaram o ambiente terrestre possui quatro adaptações básicas, sendo essas: aparelho respiratório capaz de absorver o oxigênio do ar, fecundação interna de óvulos, desenvolvimento direto sem uma fase larval aquática e resistência á variações de temperatura e á dessecação. Para ficar mais claro sobre o tema temos a seguinte ordem de adaptação: peixes e anfíbios, repteis, aves e mamíferos.
Os anfíbios são vertebrados tetrápodes(de quatro pés), são animais que possuem duas fases em sua vida, uma fase larval aquática e a fase adulta, que pode ser terrestre. São considerados os primeiros vertebrados a desenvolver adaptações para respirar, sustentar-se, mover-se e perceber sons e odores transportados pelo ar sobre a terra, minimizando a perda de água. Uma série de mudanças estruturais e fisiológicas no organismo permitiu que eles realizassem a transição do meio aquático para o meio terrestre, essas mudanças situam-se entre os peixes e os repteis e foram adaptações importantíssimas, os peixes passaram a possuir nadadeiras lobadas, musculosas e dotadas de um reforço ósseo interno, foi desses órgãos que evoluíram as patas dos anfíbios, surgindo assim os primeiros vertebrados a conquistar a terra, ainda com rabo de peixe e assim como os peixes, desovavam na água. Também sofreram desenvolvimento e adaptação dos pulmões, para respirar o ar; adaptações na epiderme, para permitir a exposição ao ar; e o desenvolvimento da coluna vertebral e da musculatura, para permitir a sustentação do corpo fora do ambiente aquático.
Peixeanfibio (imagens google)
O nome réptil vem do latim reptare, que significa “rastejar”. Os repteis constituem uma das classes de animais vertebrados a conquistar definitivamente o meio terrestre, para isso foi necessário que sofressem uma série de adaptações, como: a impermeabilização da pele, carapaças, escamas e placas córneas, a respiração pulmonar; possibilitando a captação do ar em ambiente gasoso, esqueleto mais forte; sistema muscular mais complexo e sistema nervoso central melhor desenvolvido, o desenvolvimento destes três sistemas possibilita o equilíbrio e a sustentação do animal em meio terrestre, excreção urinária concentrada; essa adaptação é necessária para evitar a perda de grande quantidade de água, reprodução com fecundação interna, desenvolvimento direto, ovos com cascas e anexos embrionários; a cópula pode acontecer em ambiente aquoso (jacaré, tartaruga-marinha, etc.) e terrestre (jabuti, etc.).
As aves conquistaram o meio terrestre de modo muito mais eficiente que os repteis. A principal característica que permitiu essa conquista foi, sem dúvida, a homeotermia, a capacidade de manter a temperatura corporal relativamente constante á custa de uma taxa metabólica gerada pela intensa combustão de alimentos energéticos nas células. Essa característica favorece nas aves a existência de um coração totalmente dividido em quatro cavidades, sendo: dois átrios e dois ventrículos, a evolução do sistema respiratório, apesar de
possuir pulmões pequenos, existem sacos aéreos, ramificações pulmonares, permitindo através deste um suprimento renovado de oxigênio para os tecidos, que contribui para manutenção de elevadas taxas metabólicas, o sistema respiratório também favorece a homeotermia.
Do ponto de vista da nomenclatura filogênica, os mamíferos são os únicos sinapsídeos sobreviventes, uma linhagem que se distinguiu dos sauropsídeos, os répteis, o fim do Carbonífero, tornando-se os maiores e mais comuns vertebrados do período Permiano. O desenvolvimento de algumas características típicas dos mamíferos, como a endotermia, os pêlos e pele, madibula e ouvidos médios, membros eretos, postura dos membros concha nasal respiratória, palato secundário ósseo, diafragma e sangue quente (endotermia, homeotermia e taquimetabolismo), esses fatores facilitaram sua adaptação terrestre.
VOCÊ SABIA ??
• Que os répteis põem ovos que os peixes e anfíbios, pois o sucesso reprodutivo é maior. Seus ovos possuem adaptações para o desenvolvimento em ambiente terrestre, as quais diminuem a mortalidade de embriões: os ovos são revestidos por uma casca dura que os protegem da desidratação, possuem estruturas como o âmnio que protege o embrião contra a desidratação, a deformação e contra choques mecânicos e, o alantóide que funciona como um reservatório de substâncias produzidas pelo embrião durante sua permanência dentro do ovo.
• Que as aves variam muito em seu tamanho, dos minúsculos beija-flores a espécies de grande porte como o avestruz e a ema. Note que todos os pássaros são aves, mas nem todas as aves são pássaros. Os pássaros estão incluídos na ordem Passeriformes, constituindo a ordem mais rica, ou seja, com maior número de espécies dentro do grupo das aves.
